Integrando la transformación Lean, Agile y Digital
Los precios mundiales de los alimentos básicos aún se encuentran aproximadamente un tercio por encima de los niveles pre-COVID, según el Índice de Precios de los Alimentos de la FAO de la ONU. Sin embargo, solo el 16 % de los procesadores de alimentos y bebidas prevé rediseñar o consolidar sus plantas para 2025. En este contexto, la eficiencia operativa ya no se trata de perfeccionar los sistemas heredados, sino de reimaginar el rendimiento desde una perspectiva más integral. Al transformar las metodologias tradicionales Lean, Agile y Six Sigma (LASSi) en una estrategia con visión de futuro, complementada con datos, tecnología y adaptabilidad, las empresas de alimentos y bebidas pueden desarrollar operaciones más resilientes, ágiles y sostenibles.

Este enfoque ofrece a las empresas de alimentos y bebidas un marco sólido para impulsar la eficiencia, la adaptabilidad y la calidad. Lean aumenta la eficiencia de los procesos, Agile permite una respuesta más rápida a los cambios del mercado y Six Sigma reduce la variabilidad a través de los datos. Pero el verdadero avance se produce cuando LASSi se integra con las tecnologías digitales, transformando las operaciones de reactivas a proactivas.
Si bien el sector de alimentos y bebidas se siente relativamente cómodo con las tres metodologías, solo cuando las combinamos estratégicamente y analizamos su implementación desde una nueva perspectiva emergen los verdaderos beneficios para la excelencia operativa y la capacidad de impulsar la eficiencia. Por ejemplo, ya no basta con ser ágiles para responder a las tendencias del mercado; las empresas ahora necesitan anticiparse a ellas. En este sentido, la llegada de nuevas metodologías, tecnologías y herramientas digitales añade una dimensión adicional a los principios LASSi que complementan y ofrecen mejoras adicionales: refleja un cambio crucial del rendimiento reactivo al proactivo.
Entonces, ¿cuáles son los puntos clave a considerar al adoptar esta estrategia y qué ejemplos reales existen actualmente que ayudan a comprender el impacto de este enfoque?
"Lean aumenta la eficiencia del proceso, Agile permite una respuesta más rápida a los cambios del mercado y Six Sigma reduce la variabilidad a través de los datos."
Cómo las empresas de alimentos y bebidas están actualizando sus estrategias Lean, Agile y Six Sigma
Algunas de las empresas más grandes del sector de alimentos y bebidas llevan tiempo utilizando los principios LASSi; más recientemente, muchas han adoptado un enfoque basado en datos y están observando avances significativos en la eficiencia y la mejora de la calidad. Otros beneficios incluyen la reducción de costes, un mayor retorno de la inversión (ROI) y mejoras en la sostenibilidad, como la reducción del consumo de energía y agua, y la reducción de residuos.
Si bien Coca-Cola (Coca-Cola Hellenic Bottling Company), fabricante y distribuidor global de bebidas, comenzó a aplicar la gestión lean a principios de los 90, ha seguido aplicando un modelo operativo lean y resiliente con resultados positivos. En toda la empresa, las iniciativas de optimización resultaron en una reducción del 30 % en el número de plantas, de 80 en 2008 a 56 a finales de 2021. Al mismo tiempo, la empresa aumentó las líneas de producción por planta en un 44 %, manteniendo así la capacidad y creando instalaciones más eficientes y flexibles. La empresa también optimizó su red logística, reduciendo los centros de distribución en un 66 % y los almacenes en un 65 % en el mismo período.
Se están utilizando nuevas herramientas digitales para mejorar aún más la productividad operativa y ayudar a los clientes a ofrecer un servicio rentable, con mejor monitorización, información y datos.
De igual manera, Nestlé SA, el mayor fabricante de alimentos del mundo, continúa mejorando y adaptando su programa Nestlé Continuous Excellence (NCE), una iniciativa basada en los principios de lean y mantenimiento productivo total (TPM). Lanzado inicialmente en 2008, el programa se diseñó para lograr un crecimiento orgánico constante de las ventas del 5% al 6% y ha generado ahorros anuales de US$1.700 millones.
Más recientemente, el uso de tecnología de vanguardia ha permitido a Unilever colaborar con su cadena de suministro para ser más ágil ante las cambiantes demandas de los consumidores de consumo con control de porciones. Además de la inteligencia artificial (IA) y la robótica, Unilever utiliza la impresión 3D para optimizar el tamaño, el dimensionamiento y el envasado, garantizando que el helado se dispense con el peso, el volumen y la temperatura correctos, proporcionando una estructura, textura y experiencia de producto consistentes.
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